Klaus Ortner studierte am Wiener Max Reinhardt Seminar und war über mehrere Jahre Ensemblemitglied am Salzburger Landestheater, den Städtischen Bühnen Münster und am Münchner Volkstheater. Unter verschiedenen Pseudonymen verfasste er mehrere Theaterstücke, die unter anderem am Münchner Volkstheater, dem Staatstheater Darmstadt oder dem Modernen Theater München uraufgeführt wurden.
Klaus Ortner wirkte als Schauspieler in zahlreichen Film- und Fernsehproduktionen mit und verfasste gemeinsam mit Erhard Riedlsperger mehrere Drehbücher. Er ist auch als Sprecher und Rezitator tätig.
Seit 2009 verwirklicht er, gemeinsam mit Isabel Karajan auch als Regisseur und Koordinator Projekte, die Schauspiel und (Kammer)Musik verbinden. Darüber hinaus brachte er auch das Theaterstück „Mutter Trakl“ von Walter Müller, mit Susanne Czepl Zrost zur Uraufführung.
Klaus Ortner verfasste das Libretto zur Oper „Stillhang“ von Christian Spitzenstaetter und inszenierte die Uraufführung dieses Auftragswerkes der Tiroler Festspiele im Dezember 2018 im Festspielhaus Erl.